داستی هواپیمای سم‌پاش کوچکی است که رؤیای شرکت در مسابقه هوایی دور دنیا را دارد، با اینکه برای پرواز سریع طراحی نشده و از ارتفاع زیاد هم می‌ترسد. وقتی به شکل غیرمنتظره‌ای فرصت حضور در رقابت «Wings Across the Globe» را به دست می‌آورد، از اسکایپر، هواپیمای نظامی بازنشسته، می‌خواهد او را تمرین دهد. «Planes» در جهان انیمیشنی «Cars» جریان دارد و مسیر قهرمانی را از جاده به آسمان می‌برد. داستی در برابر هواپیماهایی قرار می‌گیرد که تجربه، سرعت و تجهیزات بهتری دارند و بعضی رقبا او را جدی نمی‌گیرند. هر مرحله مسابقه محیط متفاوتی دارد و او باید علاوه بر سرعت، با آب‌وهوا، مسیر و ترس خودش کنار بیاید. در طول سفر با رقبایی دوست می‌شود و می‌فهمد مسابقه فقط درباره جایگاه نهایی نیست. اسکایپر نیز گذشته‌ای دارد که روی آموزش او اثر می‌گذارد و رابطه استاد و شاگرد هر دو را تغییر می‌دهد. فیلم بر این ایده تمرکز دارد که محدودیت فنی به معنی ناتوانی کامل نیست؛ داستی نمی‌تواند شبیه سریع‌ترین هواپیماها پرواز کند و باید از استقامت، تصمیم درست و کمک دوستان برای جبران تفاوت استفاده کند.