چارلی کافمن یک فیلمنامه نویس سردرگم در لس آنجلس است که تحت تأثیر احساس بی کفایتی، سرخوردگی جنسی، نفرت از خود، و جاه طلبی های فیلمنامه نویسی برادر دوقلوی خود دونالد است. در حالی که برای اقتباس از "دزد ارکیده" اثر سوزان اورلئان تلاش می کند، زندگی کافمن از رقت انگیز به عجیب و غریب می چرخد. زندگی کتاب کافمن و اورلئان به طرز عجیبی در هم تنیده می شود زیرا جستجوی هر یک برای یافتن اشتیاق با دیگری برخورد می کند.