ده سال پس از آغاز آخرالزمان زامبیها، نسل جوانی در جامعهای نسبتاً امن در نبراسکا بزرگ شده که دیوارها و نیروهای محافظ آنها را از جهان بیرون جدا کردهاند. هوپ و آیریس بنت، دو خواهر نوجوان، پس از دریافت پیامهایی درباره پدر دانشمندشان تصمیم میگیرند برای پیدا کردن او از منطقه امن خارج شوند. دوستانشان التون و سیلاس نیز همراه میشوند و چهار نوجوان برای نخستین بار با «خالیها»، کمبود غذا و خطرهای واقعی دنیای بیرون روبهرو میشوند. در سوی دیگر، جمهوری مدنی نظامی یا CRM برنامههای پنهانی دارد و اطلاعاتی درباره پدر خواهرها را مخفی میکند. سفر شخصیتها فقط برای رسیدن به مقصد نیست؛ هرکدام با ترس، گناه و گذشتهای روبهرو میشود که در جامعه امن فرصت مواجهه با آن را نداشت. آنها باید یاد بگیرند چگونه بدون بزرگسالان تصمیم بگیرند و بفهمند جهان بیرون فقط از زامبیها خطرناک نیست؛ سازمانهای انسانی نیز برای حفظ قدرت حاضرند حقیقت را پنهان کنند. مجموعه شاخهای از جهان «مردگان متحرک» است و روی نسلی تمرکز دارد که کودکیاش را پس از پایان جهان قبلی گذرانده است.
