«ستارگان در مریخ» یک مسابقه واقعنماست که گروهی از چهرههای شناختهشده را در محیطی شبیهسازیشده از یک پایگاه مریخی قرار میدهد. شرکتکنندگان در بیابان استرالیا زندگی میکنند و باید مجموعهای از مأموریتهای گروهی، آزمایشهای بقا و وظایف فنی را انجام دهند؛ از مدیریت منابع و حرکت در لباسهای مخصوص تا حل بحرانهایی که شرایط یک مأموریت فضایی خیالی را بازسازی میکنند. ویلیام شتنر از نقش کنترل مأموریت، دستورها و چالشهای تازه را اعلام میکند و اعضای گروه ناچارند میان رقابت شخصی و همکاری برای موفقیت پایگاه تعادل برقرار کنند. در پایان مأموریتها، عملکرد افراد و تصمیم گروه بر ادامه حضورشان اثر میگذارد و بهتدریج تعداد ساکنان «مریخ» کمتر میشود. جذابیت برنامه فقط در دکور علمیتخیلی نیست؛ فشار انزوا، تقسیم مسئولیت و تفاوت شخصیتها بخش مهمی از درام را میسازد. مسابقه از ایده سفر فضایی برای آزمودن رهبری، انعطافپذیری و کار تیمی چهرههایی استفاده میکند که معمولاً در محیطهای کاملاً متفاوت دیده شدهاند.
