«ریور» مجموعه‌ای جنایی و روان‌شناختی بریتانیایی درباره جان ریور، کارآگاه درخشانی در پلیس لندن است که ذهنش به شکلی غیرمعمول با مردگان پیوند دارد. او افرادی را که از دنیا رفته‌اند به صورت «حضور» یا تصویر ذهنی می‌بیند و با آن‌ها حرف می‌زند؛ تجربه‌ای که هم در حل پرونده‌ها کمکش می‌کند و هم زندگی شخصی‌اش را فرسوده است. مهم‌ترین حضور برای ریور، جکی «استیوی» استیونسون، همکار نزدیک اوست که به قتل رسیده و ریور نمی‌تواند فقدانش را بپذیرد. در حالی که اداره پلیس سلامت روان و شیوه کار او را زیر نظر گرفته، ریور مصر است قاتل استیوی را پیدا کند. تحقیقات او در کنار پرونده‌های دیگر، لایه‌های پنهان زندگی همکارش و روابط اطرافشان را آشکار می‌کند. سریال جنایت را با سوگ، تنهایی و مسئله سلامت روان درهم می‌آمیزد و به جای ارائه توانایی ریور به عنوان نیرویی فراطبیعی و قطعی، مرز میان خاطره، تخیل و واقعیت را عمداً مبهم نگه می‌دارد.