بوداپست در دهه 1930. لازلو صاحب رستوران آندراس پیانیست را برای نواختن در رستورانش استخدام می کند. هر دو مرد عاشق پیشخدمت زیبای ایلونا می شوند که تنها آهنگسازی آندراس را الهام می بخشد. آهنگ یکشنبه غم انگیز او در ابتدا مورد علاقه و سپس ترس است، زیرا ملودی غم انگیز آن زنجیره ای از خودکشی ها را به وجود می آورد. زمانی که هانس آلمانی عاشق ایلونا می شود، تعادل شکننده شخصیت اروتیک à trois از بین می رود.