در هارلم در سال 1987، کلریس «پریشس» جونز یک دختر 16 ساله آفریقایی آمریکایی است که در زندگی‌ای متولد شد که هیچ‌کس نمی‌خواست. او برای دومین بار از پدر غایبش حامله می شود و در خانه باید دست و پای مادرش، زنی عصبانی که از نظر روحی و جسمی او را آزار می دهد، منتظر بماند. مدرسه آشفته است و پریشس با نمرات خوب و رازی به کلاس نهم رسیده است - او نمی تواند بخواند.