ژنرال لزلی گرووز که برای نظارت بر توسعه بمب اتمی منصوب شده است، یک مرد نظامی سختگیر است که مصمم است پروژه را طبق برنامه پیش برود. او جی رابرت اوپنهایمر را به عنوان دانشمند کلیدی در عملیات فوق سری انتخاب می کند، اما این دو مرد به شدت بر سر تعدادی از مسائل با هم درگیر می شوند. گرووز و اوپنهایمر با وجود درگیری‌های مکررشان، در نهایت با دو طرح بمب جلو می‌روند: «مرد چاق» بزرگ‌تر و «پسر کوچک» ساده‌تر.