ژان ژاک کاستلا، صنعتگر بی‌نظیر و فوق‌العاده عمل‌گرا، با اکراه در تراژدی «برنیس» راسین شرکت می‌کند تا ببیند خواهرزاده‌اش کمی نقش بازی می‌کند. او با کلارا دوو بانوی برجسته نمایشنامه با ظاهری عجیب آشنا شده است. در طول نمایش، کاستلا به زودی به یاد می آورد که یک بار بازیگر زن را به عنوان معلم زبان انگلیسی استخدام کرده و بلافاصله اخراج کرده است. بلافاصله بیرون می رود و برای درس زبان ثبت نام می کند. کلارا با این فکر که او چیزی جز یک فیلیسی بدخلق و بد سلیقه نیست، او را طرد می کند تا اینکه کاستلا او را از پا درآورد.