ویلیام شکسپیر جوان مجبور می شود جدیدترین کمدی خود، «رومئو و اتل، دختر دزد دریایی» را قبل از نوشتن روی صحنه ببرد. هنگامی که نجیب زنی دوست داشتنی ویولا دی لسپس برای یک نقش تست بازیگری می دهد، در عشق ممنوعه قرار می گیرند - و نمایشنامه شکسپیر زندگی (و عنوان) جدیدی پیدا می کند. با تشدید رابطه آنها، کمدی به زودی به تراژدی تبدیل می شود.