رم دهه 1980. پس از اینکه اثر بزرگ هنر شادی که او یک دهه روی آن کار می کرد توسط دنیای نشر ایتالیا رد شد، نویسنده گولیاردا ساپینزا دست به دزدی ناامیدانه ای زد که به قیمت اعتبار و موقعیت اجتماعی او تمام شد. او که در بزرگترین زندان زنان ایتالیا محبوس است، می بیند که در کنار دزدها، معتادان، کارگران جنسی و انقلابیون زندگی می کند. پس از آزادی، او به ملاقات با این زنان ادامه می دهد و در طول یک تابستان گرم، یک رابطه متحول کننده زندگی شکوفا می شود - رابطه ای که میل به زندگی و نوشتن را دوباره در او بیدار می کند.