در آینده‌ای نزدیک، پس از فروپاشی ایالات متحده، رژیم توتالیتر مذهبی «گیلاد» بر اساس تفسیر افراطی از کتاب مقدس شکل می‌گیرد. در این نظام، زنان از حقوق اساسی خود محروم شده و به طبقات مختلفی تقسیم می‌شوند. زنان بارور به‌عنوان «ندیمه» مجبور به فرزندآوری برای فرماندهان و همسرانشان می‌شوند. داستان حول محور «جون آزبورن» (با نام ندیمه‌اش «آفرِد») می‌چرخد؛ زنی که تلاش می‌کند از گیلاد فرار کند و...