آیبیلین کلارک یک خدمتکار میانسال آفریقایی-آمریکایی است که زندگی خود را صرف تربیت کودکان سفیدپوست کرده است و به تازگی تنها پسر خود را از دست داده است. مینی جکسون یک خدمتکار آفریقایی-آمریکایی است که با وجود مشکلات خانواده اش با پول و نیاز شدید او به شغل، اغلب کارفرمایانش را آزار می دهد. و Eugenia "Skeeter" Phelan یک زن جوان سفیدپوست است که اخیراً پس از فارغ التحصیلی از کالج به خانه بازگشته است تا متوجه شود خدمتکار دوران کودکی اش به طور مرموزی ناپدید شده است. این سه داستان در هم تنیده می شوند تا توضیح دهند که چگونه زندگی در جکسون، می سی سی پی حول محور "کمک" می چرخد. با این حال آنها همیشه به دلیل خطوط نژادی در یک فاصله مشخص نگه داشته می شوند.